Para los recién iniciados en esta lengua algunas cosas son más complicadas que otras, sin embargo al conocer y apegarnos a las reglas gramaticales que dominan la lengua inglesa, nos será mucho más fácil potenciar nuestro aprendizaje. Una de las confusiones más comunes que suele surgir en aquellos estudiantes cuya lengua madre no es el inglés es el uso de los artículos A y AN, que significan un, una, unos o unas, según el contexto de la oración.
Pese a que ambas partículas significan lo mismo, existen ciertas reglas básicas que establecen cuando debe ser usado uno u otro. A continuación estudiaremos cuáles son esas reglas y cómo sabes cuándo utilizarlas adecuadamente.
El A o An dependen del sonido de la palabra subsecuente
Cuando preguntas a un estudiante cómo se utiliza A o AN te dirá que esto depende, si la palabra que le sigue inicia con una vocal o con una consonante, sin embargo ese es un error común. En realidad el uso no depende de la primera letra de la palabra que le sigue, sino del primer sonido de la palabra que le sigue. Si el primer sonido de la palabra es una vocal entonces se utilizará el AN.
Por ejemplo:
- I eat an apple. (Yo como una manzana)
- You have an orange. (Tú tienes una naranja).
En cambio si el primer sonido de la palabra es una consonante entonces se usará el artículo A.
Por ejemplo:
- I have a dog. (Yo tengo un perro)
- This is a cat. (Esto es un gato).
Éstas son dos reglas sencillas que se aplican para la mayoría de los casos, sin embargo, existen algunas excepciones que debemos evaluar para saber cómo estructurar la oración correctamente.
Palabra que inicia con el sonido H
Cuando una palabra inicia con la letra h puede producir confusión en el aprendiz, ya que al ser una letra muda en nuestro idioma solemos interpretarla de la misma forma durante nuestra iniciación al inglés.Sin embargo la mayoría de las palabras que inician con la letra h en el idioma inglés tienen pronunciación, es el caso de palabras como:
- House (Casa)
- Hostage (Rehén)
- Halloween (Día de brujas).
En todos estos casos al ser la letra h un sonido consonante se utiliza A como artículo.
Por ejemplo:
- We buy a house in California. (Compramos una casa en California)
- I was a hostage for three days. (Fui un rehén por tres días)
- Are you going to a Halloween party? (¿Irás a una fiesta del día de brujas?).
Sin embargo, hay palabras en inglés que inician con la letra h pero cuyo sonido es mudo, como el caso de:
- Hour. (Hora)
- Honest. (Honesto)
- Hologram. (Holograma)
En estos casos el artículo que se designa a la palabra deberá ser AN.
Por ejemplo:
- We supposed to be there an hour ago. (Se supone que debimos estar ahí hace una hora)
- I am an honest man. (Soy un hombre honesto)
- I think that is an hologram. (Creo que ese es un holograma).
Palabras que inician con la letra U
Este es un caso de mayor dificultad. Cuando una palabra comienza con U tiene dos posibles pronunciaciones en inglés.En algunos casos la U al inicio de la palabra se lee como el sonido iu.
Por ejemplo:
- Unique. (Único)
- Universe. (Universo)
- Unicorn. (Unicornio).
Cuando se pronuncia la palabra con iu el artículo que le corresponde será A.
Por ejemplo:
- He is a unique person. (Él es una persona única)
- There is a universe of possibilities. (Hay un universo de posibilidades)
- I always dream with a unicorn. (Siempre soñé con un unicornio)
Otras palabras que comienzan con la vocal u se pronuncian diferentes, con un sonido similar a la pronunciación de la letra O en español.
Por ejemplo:
- Unfortunate. (Desafortunado)
- Ugly. (Feo)
- Unfair. (Injusto)
En estos casos el artículo designado para estas palabras es AN.
Por ejemplo:
- He is an unfortunate man. (Él es un hombre desafortunado)
- That’s an ugly dog. (Ese es un perro feo)
- Is an unfair situation. (Es una situación injusta).